遠藤吉紀のシリコンバレーでものづくりを考える

今、シリコンバレーは完全にバブルだ。とにかく住宅費の値上がりは想像を絶する。賃貸費でもサンフランシスコでは２LDKが$4,500。サンノゼ地区でも$3,500ぐらいが相場らしい。これは月額の家賃である。住宅に至っては、その価格はアメリカの場合学区のレベル良し悪しで決まるのだが（アメリカは高校まで義務教育で学費は無料なので、レベルの高い学区に住むことが重要になる）、今まではレベルの高いエリアが高額だったのだが、最近では住む家もなくなりつつあり一戸建てを買おうとしたら中レベルのエリアでも$1,000,000．00（日本円で1億2千万円＠＠！）はザラである。当然庶民にはシリコンバレーで一戸建ての家を持つ事は至難の業と言える。おまけに新築のタウンハウスやコンドミニアムの建築ラッシュは凄まじく、私が初めてアメリカに来た時に入居していたビジネスパーク（かなり広大な土地だった）は、3年前に全て更地に戻され、今は大規模コンドミニアムの建築が進んでいる。

幸い自分は12年前、ITバブルが崩壊して、それほど時間もたっておらず相場も落ちきっていた頃に山の中のボロ家を購入し、それでも高額だけど今の家賃に比べればかなり安い月々のローンの支払で一戸建てを維持できている。　我が家の値段も上がってはいるものの、それ以上に今住んでいる地域よりもレベルの高い場所の値上がりが凄まじく、当然引っ越すことなど夢のまた夢の状況。
そんなわけで、どうせ引っ越せないのなら、そうでなくても築35年もたって、あちこちボロが出始めている家の改築とはいかないまでも使い勝手の悪すぎるキッチン（なんせ作り付けの電子レンジとオーブンはアナログのタイマーという代物＠＠！）だけでも改造しようと思い立ち、ここ数週間、色々なホームセンター（日本で言ったらニトリみたいな。。）や専門店に足を運んでいる。
正直、限られた予算の中でIKEAなどは、斬新でデザイン的にもいい感じのものがあるんだけど、なんかしっくりこない感じ。またアメリカではキッチンや、お風呂のリモデルは、かなり一般的なので専門店も沢山あるけれども、機能性やデザインなど「これだ！」というものがなかなか見つからず、時間ばかりを費やしているのが現状だ。

という訳で、「さて日本のキッチンはどんななんだろう？」と思い立ち、クリナップやTAKARA,TOTO等の日本のキッチンメーカーのWEBサイトを見て、驚愕した＠＠！

　この素晴らしさは何だ！！！

特筆すべきは収納の素晴らしさだ。上部に取り付ける収納キャビネットは昇降ラックが当たり前、それも引きおろし型や引き出し型など数種類ある。限られたスペースを最大限に使用し、ベースキャビネットの底まで引き出しを組み込み有効利用している。またグリルの手前の限られたスぺースが調味料ラックになっていたり、とにかく凄いのだ！中には食器棚の中に温風を回して水切り機能がついたものまである。
またデザインも、こちらでは旧態依然の木目を強調したキャビネットが主流なのに対し日本製は木目調はもとより、メラニン化粧版や色のバリエーションなどもかなり豊富。掃除が簡単な素材なども色々チョイスができる。使用している蝶番や金具類もかなり優れているのもが、きっと多いだろう…。
正直、これらの商品、こちらでお目にかかったことが無い（もしかしたらあるかもしれませんが…）。
なので、欲しいと思っても手に入らないのが現状だ…。こんな素晴らしいものなら勿論、価格的な問題もあるかもしれないが、絶対に需要はあると思う。う～ん、なんか非常にもったいない…。

実は上記にも触れたが、いまシリコンバレーはコンドミニアムやタウンハウスの新築ラッシュだ。
聞くところによれば、最近の好景気により昨年1年間にシリコンバレーでは公証値で何と20万人も人口が増えたという。そのため学校不足なども自分が住んでいるサンノゼでは問題になりつつある。その人口増加をカバーする為の住居が必要な状態なので供給も追いついていないという。建築中にもかかわらず、既に完売といったところも多い。値段だってコンドミニアムでも安くて5~6000万円は当たり前だ。
実は特徴的なのは、これらのコンドミニアムやタウンハウスを購入するのは、シリコンバレーに移ってきたインドや中国を中心とした優秀なアジア人が殆ど。当然アジア人という事で、家に対する認識もアメリカ人とはかなり異なっている。彼らにとって価値のある家とは、間取りの広さより部屋数の多さだという。このあたりを考慮してか最近新築されているものは部屋数が３BEDROOM(日本風には３LDK)でも一部屋の広さは極端な話、6畳一間より小さい感じがする。
つまりだんだん日本の家屋に近づいてきているのだ。当然キッチンも昔のアメリカの家屋のようにアイランドがあったりというのは稀で部屋数を確保するために、コンパクトにまとまっているケースが多い。つまり、そこに日本の収納技術を駆使した製品が本領を発揮する巨大マーケットがあると思うのだ。収納に限らず、そこに使うフィクスチャーや家具類などにもチャンスがあるかもしれない…。

先のこのブログでも取り上げたが、三菱は日本では既存の技術であったインバーターエアコンでアメリカに切り込み成功を収めている。
また視点は少し違うが、日本で話題のアメリカ産BLUE BOTTLE COFFEEも、日本ではどこにでもある純喫茶をデザインとマーケティングで昇華させたに過ぎないと思う。つまりアメリカの市場を見てうまく日本勢が独自の文化に育まれたコーヒーを紹介することが出来ていれば、日本勢がアメリカで成功できるチャンスは十分にあったはずだ。

日本は既にその卓越した技術力によって優れた製品、四季を反映した食材に対するこだわりによって世界で最も優れた食文化を有している。あとは、いかにそれらを世界に売り込んでいけるかのマーケティングとリサーチの能力さえあれば、上記の例を見るまでもなく、世界を獲ることは容易に実現できるのではないか…。

そういう意味で、この先も日本のチャンスは無限大だと思う。あとはそれをどう見つけて具体化するかだ。このシリコンバレーの住宅事情などきっと氷山の一角で、ヒントはどこにでも転がっているはずだ。そして成長戦略として一から新規事業を創生するよりは、この方が可能性はかなり大きいのではないかと考えられる。　是非、意識してほしい！

３月はあまりに忙しく、BLOGをUPできませんでした…。大変申し訳ございません…。
と言いつつ、今月も当初から慌ただしく。。。というわけで、手抜きで恐縮ですが、先月、若者向けメディアの「TECH PEOPLE」にインタビューが掲載されたので、こちらにリンクを張らせていただきました＾＾；；。

”「日本の町工場は農業になる」シリコンバレーに２６年、製造業に携わる経営者が語る、日本の危機と可能性”
http://techpeople.jp/2015/03/beans1/

内容的にはいつも、このBLOGに書いている事なのですが、特に若者向けという事で、こちらから見た現状を理解していただき、少しでもグローバルに目を向けてもらえればと思いました。
内容的には少しまとまりがなく、数字等は記憶もあいまいな部分もありますが、ご一読いただき、また意見など伺えたら嬉しいです。

少し前になるがTESLAの友人と食事をした。あらゆる意味で飛ぶ鳥を落とす勢いの同社。今年10月には世界の総生産量を上回るバッテリーの生産を可能にするメガ工場の正式稼働も決まっており、そのプロジェクトで殆ど行方不明状態の彼が貴重な時間を割いてくれたので、ついつい時間がたつのも忘れて話に夢中になってしまった。

やはり本気で既存インフラの破壊とイノベーションを実践している企業は凄い！
かつてPANASONICが中村社長時代に「破壊と創造」をキーワードに事業改革を試みたことがあったが縦割りの事業部制度すら改革できなかった中途半端な試みとは訳が違うという事を、しっかり理解することができた感じがする。

ほんの一部かもしれないが、TESLAの革新的な試みとして自分の理解しているところでは；

１．一切の宣伝広告はしない。そのような費用は開発費に充填する。
２．TIER1,TIER2といった系列的はSCM(サプライチェーンマネジメント）を否定。
３．販売においては、ディーラー制を持たない、等々…。

これだけでも、やはり世界を獲りに行く会社は違うのだ！！

そんな彼との話の中で、象徴的だったのが「日本の会社がよく標榜しているオンリーワンの技術というのは時代遅れの代名詞みないなもんですよ。」という言葉だった。
つまり、いつまでも自分の技術、もちろん固有の分野に特化した素晴らしいものではあるのだが、それに固執してしまうと時代の流れに取り残されてしまい孤立してしまう可能性が大きいという事だ。

アメリカではリナックスをはじめとしたオープンソースのコンセプトが、広い意味で定着。つまり新しい技術や産業を創造していくのであれば会社単位や個々が独自に行うのではなく多数の英知を終結することで成就できるという発想が、今やシリコンバレー、強いて言えば世界のスタンダードになりつつある。
このような流れの中、TESLAもEVと高性能バッテリーの新しい市場創造のために自社が持っていた500近い特許を全て公開。それにより英知を結集してうこうという戦略だ。当然同じような技術を既に持ち、公開された特許を加味することによって益を得る企業も出てくるかもしれない。でも、それこそが市場の隆盛に貢献すると考えれば意義は大きいと考えられる。TESLA自身も、そのような追従にあっても自分たちは、さらにその先を行くだけの力がある。という自負もあるのだと思う。

正直、この話には凄く考えさせられた。思い起こせば自分の経験からで少し意味合いが違うかもしれないが、かつてディスプレイ市場でトリニトロンを武器に世界を席巻していたSONYが、その技術に胡坐をかいて今の状況になってしまった事やI-MODE方式を死守しCDMA準拠を拒否して世界標準から取り残されてしまった日本の携帯メーカーなど考えようによっては、オンリーワンを死守することによって時代から取り残されてしまった先例は過去にもあったのだ。

日本では中小を中心にいまだに自社の「オンリーワン技術」を標榜している企業をよく見かける。勿論、それで成功している企業も沢山あるだろう。しかし日進月歩のエレクトロニクスを中心とした産業の中では、その技術に固執するがゆえにトレンドから取り残されてしまう可能性も非常に高いという事を理解することも大切なようだ。

今回の彼の言葉を聞いて、少なくとも中国や韓国に真似されてしまう事を危惧して技術や製品をクローズしてしまうより、時代に即した市場性のある技術や製品に多くの英知を借りて高めていくという発想が実は今の世の中のスタンダードであり、特に中小町工場のグローバル化においては、さらなる飛躍の機会として、それを意識することは、重要ではないかと強く感じた。

大変遅くなりましたが、本年もよろしくお願い致します。

アメリカでは毎年、1月にラスベガスで開催されるCES（CONSUMER ELECTRONICS SHOW)で主に電機産業界の幕が開く。今までは日本の大手家電メーカーが巨大且つ豪華な限りを尽くしたブースで他を圧倒していたのだが、ここ数年はその迫力も半減し、中国、台湾、韓国といった新興勢力に加え今年は自動車メーカーやIOTを中心とした各種デバイスメーカー中小規模の出展が増えたのが特徴だったようだ。　そして、その多様性と将来的な期待感もあってか、総来場者数も17万人に上ったという。
自分は会場に足を延ばしたわけではないので、具体的な雰囲気に触れることはできなかったのだが、色々なレポートなどを読むと、そこにはかなり近未来を予感させるようなものも多数出展されていたようだ。

いづれにしてもスマートPHONEの出現以降、電器産業を中心とした産業の流れは益々、加速度を増してきている状況を非常に強く感じる。　以前このブログでも触れたことがあるが、自分がアメリカに来た当初（今から約25年前）、こちらのTVで流れていたAT&TのCMは、近未来のライフスタイルというタイトルでシリーズで公開されていたと記憶しているのだが、買い物かごに満載された商品がレジの通路を通るだけで勝手に全てスキャンされて支払も全て自動で登録のクレジットカードに課金されるシステム、朝起きて洗面所（だったかな？）の鏡に顔をうつすと、鏡の中に組み込まれたタブレット型の端末がその日の健康状態を解析するシステム、車のエンジンをかけると設置されたスクリーンに全ての機関のコンディションやパーツの消耗具合を提示させるシステム等、当時としては想像可能な未来のテクノロジーを「私たちが実現します！」というかたちで結んでいた。　これらは今では既にほぼ実現（残念ながらAT&Tによるものではなかったけど…）できているような内容だ。このままいけば、数年もたたないうちに、このような環境は広く世の中に普及しているだろう。
今回のCESでは、IOTをテーマにした多くのデバイスが具象化され紹介されており、日本の電子関連の雑誌やメディアでも「IOT（ものインターネット）元年！IOTに注目！IOTが世界を変える！」といったような見出しが非常に目についた。これは確かに流れとして今後も技術的に具体化してくることは間違いないと思われるが、シリコンバレーでは既に昨年の半ばぐらいからIOTのスタートアップに投資するようなVCは激減しているのが現状だ。ここでは既に次のムーブメント探しに皆が躍起になっている。新しいものにトレンドが移行することで、テクノロジーの流れはどんどんスピードを上げているのだ。

さて日本はどうだろうか？年末の選挙では自民党が圧勝し、安部首相が再選となり、また継続してアベノミクスが続行される状況。　それによって国内需要が安定することは大いに結構。そして石破大臣を中心とした地方創生の具体案である「「まち・ひと・しごと創生構想」による地方の活性化も非常に意義のある試みだと思う。加えて2020年に開催予定のオリンピックに向けて、またリニアモーターカーの敷設など建設を中心とした国内の景気も堅調かもしれない。ただ、何となく内需の拡大による安心感というか安堵感がもたらすのは、ますます今の世界の流れから取り残されていくような感覚だ。
オリンピックまではあと5年。そこまで景気が良ければそれでよいのか？いやいや世界はその先に焦点を当てて走っているという事をやはり絶対に意識する必要がある。上記の景気対策でこの先5年は会社の運営も順調で推移しそうであれば、ぜひとも余力のあるところで10年後20年後を考えた計画を検討してほしい。自分たちの代だけでなく、子供や孫の生きる世界までを考えるという事が今は本当に重要。テクノロジーの発達はどんどん時間を短縮させている。10年なんてあっという間だ！

2015年は、世界の流れの速さに追従する意味でも皆さんには是非、グローバルな視野を持って世界の流れを体感し、少しでも１０年後２０年後を考える気持ちを持ってもらいたいと思います。

2014年ももうすぐ終わろうとしている。毎度のことではあるが本当に最近の時間の流れは「光陰矢の如し」で、あっという間という感じ。残念ながら歳のせいでもあると思う…。

さて、今年も多くの日本の中小町工場のオーナー達と会い、色々なかたちで話をさせてもらったり、視察のアテンドをさせてもらったりした。自分としては、このブログの主旨でもあるが、「大手がグローバリゼーションの中で、残念ながら存在感を急速に失っている状況において、それに追従してしまう事なく一社でも多くの中小町工場が高い志と技術力を武器に海外に飛び出してほしい」という思いを継続しながら、もう5年以上、このような活動をしてきたのだが、この1年は色々な意味で考えさせられる部分が多かった。

端的に言ってしまえば、下記の2つのポイントが明確になった。
先ず1番目は、ほとんどの場合、日本の中小町工場が標榜している「ものづくり」は世界で通用するレベルではないという事だ。残念ながら今年お会いしてきた皆さんの会社の殆どは少なくともアメリカでは通用するものではなかった。これはひとえに技術力というだけでなく、当然製品を客に満足して購入してもらうためには、マーケティング、価格、納期、サービス等の要因も重要なポイントになるのだが、技術力はあっても納期がめちゃくちゃかかる。納期は非常に早いのだが価格がべらぼうに高い。高い技術を持ってはいるが市場を観ていない…。
これではシリコンバレーに限らずどこでも通用しなのが現実だ。納期も早く価格もリーズナブルで技術的にもレベルの高い製造メーカーなどいくらでもあるからだ。唯一オンリーワンの技術があり、それをどうしても必要としているユーザーがいる。という事であれば話は別だが、このような例は本当に稀だ。

そして2番目は本当の意味でグローバルな展開をしていこう！という志の高い企業は殆ど無いという事。以前のブログにも書いたのだが、アベノミクスの影響か今年、話をさせていただいた企業の多くは極端な話、尻に火が付いたような状況とか真剣に10年後の自分の会社の行く末を考えてグローバル展開をしたいという志を持ったところは皆無に等しかった。何となく現状を見れば「日本でも十分いけちゃうじゃん！」みたいな気運が強く感じられたのが非常に印象深かった。

このようなポイントが明確になってしまったことは、ある意味非常に残念でもあるのだが、多分間違ってはいないだろう。

この点から今までお会いしてきた皆さんや見聞からだけの推測ではあるし、かなり失礼ではあるかと思うがグローバル化に対して現状の日本の中小製造業は次の3つに大別出来ると思う。

１．日本国内で十分に仕事も確保でき敢えてグローバル展開は考える必要がない。
２．興味はあるが、状況的には日本は潤沢な補助金もあるし、とりあえず現状を維持できればOK。
３．現状の日本の状況を踏まえ将来的には必要不可欠なグローバル化を真剣に考えている。
もしくは具体的に、その為のアクションを知りたい。

少なくとも今の日本を考えれば１．は全く問題もないし金のかかるグローバル化に注力する必要もなく、この先も事業の存続が可能であろう。アベノミクスの影響もあり、このような皆さんはかなり多いのではないかと思う。
２．であるがこれも現状ではありだ。アベノミクスは「成長創業支援」として過去4年間に1兆円以上の補助金を供給している。商工中金の資料では、補助金を受けた企業の８０％は黒字転換しているという。それであれば潤沢な補助金（もちろん税金）が供給される限りは事業の継続は可能ではないかと思う。
そして３．に該当する企業。正直非常に少数派だ（残念ながら）。それでも危機意識を持ちグローバル化に乗り出していこうという志をもつ皆さんがいてくれることは非常に嬉しい。

今年お会いした皆さんの多くは上記の1か2に該当すると思われた。そのような皆さんがシリコンバレーに来た際に、自分としては本当に真摯に対応させていただいたつもりだ。でも、それは今年限りにしようと考えている。失礼な言い方かもしれないが、そのような皆さんをアテンドしても結論から言えば何も起こらないからだ。
確かにAPPLEやGOOGLEやFACEBOOKなど世界の著名な企業がひしめき合うシリコンバレーにくれば「いや～凄い刺激や気付きをもらった」と印象を持たれるかもしれない。でもそれで終わりのケースがほとんどのようだ。これでは、物見遊山とあまり変わりがなく、自分としては、そのような皆さんに、この先、貴重は時間を割くことはできない。

しかしながら３．に該当する非常に少数ではあるが本気で海外の市場開拓に取り組んで行きたい志のある皆さんとは今後も是非お付き合いしたいし、グローバル化に向けての支援を継続していきたいと考えている。幸運にも今年お会いした数十社の中小町工場の中で３社、前向きで高い志を持つ会社と出会う事ができた。自分にとっては同志を得た気分で本当に嬉しかった。

昨今、潤沢に補助金を出す国の政策を食い物にしている団体や法人も残念ながら多く見受けられ、またグローバル化をネタに海外展開をサポートすると称する殆ど実体のない怪しい会社なども現れ、状況は非常に混沌としていると言わざるを得ないのだが、シリコンバレーのJETROが展開しているプログラムなど少しでも真剣に海外展開を計画している企業のサポートとなるプロジェクトには全面的に協力したいし、自分としても、海外展開に志のある企業と1社でも多く出会う事を来年の目標としたい。

最近のシリコンバレーの状況、それはまさに1990年代の後半に起こったITバブルを髣髴させる。幸か不幸かその時期、既にこの地にいた自分から見たら、まったく同じような状況、もしかすると投資の面からみれば金額は当時より少ない（起業形態が変わり、小口の分散型投資が増えた影響もあるかと思う）が、交通量の増加や、新規住居の造成ラッシュ、などは本当に似たような感じだ。
特に今回顕著なのは、世界中から流入してくる人々の為の住居不足、地価だけでなく、賃貸費用の驚愕的な上昇。APPLEの本社があるクパティーノ市では、２ベットルーム（日本風には２LDK)のアパートの家賃が月＄３，５００＠＠！日本円で３５万円である。これはオカシイ…。もちろん、APPLE、GOOGLE,　FACEBOOKといった大企業をはじめ著名な企業の給料も初任給で１，０００万円は普通という状況なので、それは許容範囲かもしれないが、家賃だけで年間４００万円が消えていく現状はどう考えてもおかしいのだ。　それだけではない。　社会保険制度がないアメリカは、医療費も原則個人負担。この地に限ったことではないが、家族４人が日本の社会保険レベルの保険に加入すると月々の支払いは$１，５００（１５万円）を超える高額だ。　これに子供の養育費、交通機関が発達していないため、夫婦で最低２台の車の保有が必要になることを考えると、この地で生きていくことは至難の業である。

全体から見れば、高所得のハイテク企業に就職している住民は本当に一握りで、大多数は言い方はオカシイかもしれないが普通の一般庶民だ。収入にしても全米平均（約４００万円）よりはましだと思うが、それに近いレンジだと思う。
シリコンバレーと呼ばれるエリアの中心であるサンノゼ、そして最近、IT系の企業オフィスが目白押しのサンフランシスコ周辺は、実は全米でも有数のホームレス（浮浪者）の多い街だ。バレーのどこでも日銭を稼ぐために、ごみ箱を漁ってペットボトルを回収している人を頻繁に見かける。　オバマケアが施行にはなっているが、高額な医療保険を払うことが出来ず、ガンになってしまったら助かる見込みのない人が多数いるのが現実。ガソリンリンスタンドやモールの駐車場の片隅には、靴や洋服のドネーション用のBOXがあちころに設置されている。低所得者家族への寄付の為だ。そして、低所得者層の多い自分の自宅周辺は一つの家に2，3家族が同居するのが普通になっている。

　実は、これが世界で有名なシリコンバレーの現実である。

なので、この地で生きていくためには、給料のたくさんもらえる大会社、もしくは優秀な会社に就職する必要がある。このような会社は給料に加え、しっかりした社会保険制度や付加的な年金プランを提供してくれるが当然誰もが就職できるわけではなく、優秀な人材に限られるため、そこには熾烈な就職競争がある。特に中国やインド、それ以外の特に東南アジアからから移民してきた人々にとっては、正に、こちらで良い会社に就職すること、もしくは有望なスタートアップで働くことが生きるための必要条件になるのだ。
とにかく猛烈に必死に勉強する。自分の知る範囲だが、このエリアに文系の子供はよほど裕福な家庭の子供以外存在しない。文系の学位を取ってもこの地では就職できない状況を把握している親の配慮だ。当然仕事に就いていても、さらなるレベルアップで学校に通う人も多い。加えて世界中から一攫千金を求めて優秀なエンジニアが集まってくる状況もあり景気が良くて需要があるといっても、仕事を手にできない人も実は多いのだ。このエリアの失業率は全米の平均を上回っているとの報告もある。

シリコンバレーは海外から見ればIT産業の聖地であり、日本からも、多くの若者、腕や才能に自信のあるエンジニアが「この地でのバラ色の生活を夢見て（というのは大げさかもしれないが）集まってきている。また日本に顕著な企業からの駐在員も最近は非常に目につくようになってきた。しかしながらそんな日本人を迎える環境は、世界中、特に東南アジアから集まってくる本当にハングリーな連中との熾烈な戦いを強いられるのが現状だ。そしてその環境で生き延び、成功を手にすることは非常に難しいとも言える。才能はもとより、生きる為の術、そして精神力も必要になってくる。

このような現実から見れば、日本独特の駐在員制度でこちらに来ている日本人は、少なくとも会社が住宅費や保険、またまた車など全てをサポートされるパターンが基本なので、大成することは先ずないだろう。生活の不安がない日本人と真剣に生活の為にしのぎを削っている、PCが金に見えるような他国の人達とは、その気質に歴然の違いがある。

シリコンバレーをめざし日本から来る若者たち、彼らにとっても、成功にはかなり高いハードルと熾烈な争いを強いられる事になる。なので、先ずこのあたりの認識を少なからず持ってもらいたいと思うのだ。
こちらに来る事を否定しているのではなく、このような環境で勝負してくという事が事前に理解できていれば、それなりの準備と無駄な労力と時間、余分な費用をかけることなく、新たなチャレンジができるのではないかと思う。
この現実をうまく利用し、世界から集まっている優秀な人材を生かしたチームを作るという事も十分に可能だ。　加えてハングリーな連中に負けない「絶対に成功する」という高い志を持つことは絶対に必要。

今のようなバブリィな状況の中、当然チャンスは山のようにある。一攫千金も夢ではない。なので、シリコンバレーに進出を目指す皆さんには、敢えて上記のような現実を理解する事によって志と夢実現に向けての構想を新たにしてだければと思う次第だ。

少し前になるが、ビジネスパーソンとしての大先輩が代表を務めるDISCOのアメリカオフィスを訪問した。KIRU, MIGAKU, KEZURUを究極まで極め年商１，０００億円をたき出す世界を代表する優良企業。その先鋒として、まだシリコンバレーという呼び名もなかった１９６９年に同社は早くも、ここにオフィスを設立し、半導体産業の隆盛とともにがっつり市場に食い込み、業績をゆるぎないものにしている。その同社が、これからも半導体では市場のステークホルダーになるであろう、この地において、どのようなマーケティングとR&Dを構築して、将来展開をしていくか、このあたりを中心に貴重な話を伺った。

やはり凄い！

少数精鋭で、日々の営業活動をこなしながら、しっかりとしたテーマを持ち、次世代の半導体、MEMS、MICROバッテリーといった分野へ積極的なマーケテイング展開。特に、この手の分野でメジャーな大学とは連携を中心に新技術におけるアプローチを早い段階から実施、また同分野のスタートアップ企業に対しては投資も含めた技術連携のアクション。とにかく目先の２～３年ではなく、基礎研究からの参画という、５年から10年先のマーケットを視野に入れたアクションは、本当に見事だと思う。
加えて、マーケットのみならず、会社自身の体質改善にも常に視線を向けている。個人の業績やチームの失敗、そういったものを全て物理的に金銭で評価する「WILL会計制度」。今まで長い間、普遍的に行われてきた社内の制度を徹底的に見直そうという「脱官僚制度」。単純に言ってしまえば誰もがおかしいと感じながらも過去から黙々と続いている稟議書にたくさんのハンコをもらうシステムを見直そう！というものだ。こういうところで社内を従業員みんなで盛り上げようとする運営に後押しされ、最前線では着実に未来に向けてのマーケティングを展開していく会社の運営には感動すら覚えた。

もう一社、やはり友人が代表を務めるY電機のアメリカオフィスでも話を聞いてみた。同社も1985年にはアメリカに会社を設立。以後、半導体用ソケットと中心に民生機器用のコネクターなどで市場を確立している。しかしながら2000年代に入るとアジア勢の攻勢により特に民生機器用の製品を中心に価格競争の渦中にまきこまれ、苦戦を続けながらも、持ち前の技術力で半導体分野ではしっかり大手に食い込み、そこで食い扶持を稼ぎながら、「繋げる」に特化したR&Dを展開。ソーラー用の劣化せず導電性を損なわないコネクターの開発や光ファイバー他、通信ネットワーク系のコネクターにも積極的に展開を試み、その製品は通信系最大手のQUALCOMMにも採用され、近い将来、間違いなく来るであろうCONNECTED CAR向けの安全性の高いコネクターなども開発案件として視野に入れ既にテスラにも実績を作っている。

日本でいう中堅どころのこれらメーカーが日本の大手に依存せずにある程度の規模を維持、発展させていくためには、やはりグローバルな展開が不可欠であるという事を、彼らのアクションが如実に物語っている。　そして現状を十分に理解し将来的には日本にある母体をも含めて、それを牽引するための展開をこのシリコンバレーで行っているところが非常に重要なポイントであり、これを実践している彼らは間違いなく次世代に残っていくことのできる会社だなと思う。
加えてそれぞれ既存のコアな技術に立脚しながらも、DISCOは「KIRU、MIKAGU, KEZURU」、Y電機においては「繋げる」に特化して、分野を超えたR&Dとマーケティング展開を行う事によって彼ら自身も改革を加えながら進化していくことをテーマに動いている。
このように時代の流れやトレンドに立脚して進化を遂げていくことが出来るか？という事が、これからの時代を生き抜くためには不可欠だと思うのだ。

自分は今まで今回紹介した中堅企業の下支えもしているであろう多くの中小町工場の皆さんと会い、議論を戦わせてきたのだが、未だにその多くが自分たちの持つ技術のみ、もしくは製品のみを前面に打ち出し、グローバルな視点で市場を見る前に、そこに胡坐をかいてしまっているな～と感じることが多い。確かにそれぞれの技術は評価に値するものかもしれない。しかし、繰り返し言っているように「技術は売れてなんぼ」、売れなければ自己満足の象徴でしかない。それが今の市場のトレンドに貢献できるのか？もしくはそれに合わせるべく進化させることが出来るのかを、精査してく事こそが、これから先、目先の２～３年ではなく5年10年先の発展につながっていくのだと思う。前回と少し関連するのだが、アベノミクスで余裕があるように見える今こそ、進化するという観点から自分たちの生業を見直すことも肝要だと思うのだ。

9月の前半は日本出張。10日間の滞在で新潟、富山から大阪、名古屋を回ってきた。夏の残暑も収まり過ごしやすい気候の中、大阪も東京も大都会の盛り場はどこも賑やかで、景気が本当に盛り上がってきたのかな~？という印象を強く受けた。日本で会った多くの知り合いに、このあたりの状況を聞いたのだが、特に今まで付き合いのある中小町工場のオーナー達からはネガティブな話はほとんど出てこなかった印象。ある意味それはそれでいいのかもしれない。。

日本に行く前に、アメリカ旅行中だった友人の子息がシリコンバレーに立ち寄ったので、うちに泊まってもらい色々と話を聞いた。彼は来年大学卒業で就職を早々と決め今は卒業までの時間を楽しんでいるように見えた。昨今のニュースでは新卒の採用が激減し非常に厳しい状況の中、大学生は早い段階から就職活動を強いられているという話ばかりが耳に入っていたので、内定をいち早くもらった彼に「就職活動はかなり大変だった？」と聞いたところ「いや～それがアベノミクスの効果が言われだした昨年ぐらいから、景気がいいのか特に苦労することなく、すんなりと決まってしまいましたよ」という返事。今までネガティブなニュースしか耳にしていなかった自分にとっては、かなり驚きだった。

そう言われてみれば、現在、国際化支援アドバイザーを務めている中小機構から、昨年までは月に1件ぐらいは、ぽつぽつと海外、特にアメリカ進出の相談が持ちかけられていたのだが、今年に入ってからは一軒もない…。あえて海外に販路を広げる必要性もなくなってしまったのか…。
今回、日本で話をした中小町工場のオーナー達も、先述したように以前は少なからず縮小していく市場を深刻に受け止め、何とか海外に活路を見出すという意気込みが、今回はかなり薄れている感じを受けた。これは「あれ？な～んだ国内でも十分食べて行けるじゃん！」的な状況が一般的になってきていることの裏付けにきっと相違ない。

でも、よ~く考えてほしい、アベノミクスの真髄とは何なのかという事を。
こちらのニュース、また欧米からはアベノミクスは単に円安に支えられた輸出型企業（特に影響力の大きい自動車、機械産業）の隆盛だけで、明確な成長戦略もない骨抜き政策だと言われている。
正直自分も、将来に向けて可能性のある日本の成長戦略は何か？未だにわかっていない…。

確かに円安になり10円動けば、それだけでTOYOTAをはじめとした大手輸出企業は為替の利益で簡単に何百億もの利益が転がり込んでしまう。これが市場に回れば少なくとも、関連の協力工場には十分な利潤がもたらされることになるであろう…。
でもこの状況に甘んじていていいのだろうか？？円安は逆から言えば、エネルギーや原材料をはじめとした日本への輸入品のコストを押し上げていて、その負担増は否めない。加えて「国内でも食えていけるじゃん！」的な風潮によるグローバル化に対するトーンダウンは少なからず将来に悪影響を与えてしまうと思えてならないのだ。

食べていける状況であるなら、なおさら今のうちにグローバルな展開、それも東南アジアではなく世界をリ―ドするアメリカやヨーロッパにFOCUSしての展開を考えてもらいたい。
正直言って、確かに2020年のオリンピックに向けての内需は拡大するかもしれないが、原発の問題も明確にクリアされず、現時点での円安による負の影響も否めない現状の中、国内の隆盛は極めて厳しい状況になると考えたほうがいいような感じも受けるのだ。

自分は、かつてブラウン管テレビで世界を席巻し牙城を築いてきた大手TVメーカーが、その既得権に胡坐をかいて、キリギリスのごとく、うかうかしているうちに、薄型TV に市場が移行した途端、そのツケが回って、あっという間に韓国、台湾勢に市場を駆逐され、玉砕してきた生生しい状況を目の当たりにしてきた。 その経験則からもアベノミクスは確かに景気隆盛のキーワードとしては良いかもしれないが、そこに甘んじている事による悪影響も間違いなくあるという事を理解してもらう必要は絶対にあると思う。
その理解のもとに、「どうすべきか」という事を今時点から是非再考してもらいたいと切に願う次第だ。

先日、TESLAに勤める友人と食事をした。彼の会社はご存じのとおり今飛ぶ鳥を落とす勢いてバッテリーでEV市場を席巻しようとしている。その中にいて彼自身も超多忙、正に骨身を砕いて働いている。新しいプロジェクトで全米はもとより、世界中を飛び回る日々。そのスケジュールも会社の規定でたとえば日本であれば、土曜日の夕方のFLTでこちらを発ち日曜日の夜遅くに到着。そのまま翌朝の月曜日から仕事をはじめ、金曜日まで目いっぱい働き、その日の夜中のFLTでアメリカに戻ってくるそうだ。同日の夕方にはアメリカに戻れるので、その週末はあるが、また月曜日からは激務が待っている。飛行機は当然エコノミークラス。出張が立て込んでくると戻ってきた週末の日曜日から又出かけなければならないことが多々あるそうだ。　同社では、総帥イーロンマスク自身が、彼を含めた実働部隊のマネージャーを集めたミーティングをほぼ毎週のように実施。　プロジェクトの進行状況の確認を行い、達成できていないものに対してはチーム全員の解雇を含めた厳しい要求を突きつけるそうだ。それが実行されることもあるという事で、彼自身いつも戦々恐々としている部分もあるのだが、それでも将来に向けて奮闘してる姿が印象的で、やはり「世界を獲りにでる企業はこういうものなのだな」と感心すると同時に改めてビジネスの厳しさと醍醐味を考えさせられた。
実はその数日後、やはりインターネットルーターの最大手、CISCOでLSIの設計をしている友人に最近音沙汰がないなあ～、と連絡したところ、彼も今同社が掲げる「IOE（IOTに対抗してCISCOは独自にINTERNET OF EVERYTHINGを標榜している）」のプロジェクトに入り、時差を利用してスピードと効率化を高めるためにインドにある設計チームと共同で作業をしているため、こちらの仕事が終わると夜遅くからインドチームが動き出し、夜中でもお構いなくメールや電話が入り、そのやり取りに寝る暇もないという…。
世界の覇者となった同社でも猛攻してるく競合他社に対して生き残りをかけて、死に物狂いで前進しようとしている凄まじさ、そしてパワーは物凄い。日本や他の国から見れば華やかに見えるシリコンバレーの企業は実は、このような熾烈な争いと高い志を持って日々切磋琢磨されて成り立っているのだと痛感した。

という訳で付き合ってくれそうな仲間もおらず、さみしい思いをしていたのだが、たまたま日本から、これも外資系スタートアップの日本代表で新規プロジェクトのため死にそうになっている友人がこちらに来るという事で労をねぎらおうとサンノゼの居酒屋で一献。金曜日だったので、お店は満席。自分たちの隣の席には8人ぐらいの日本人の団体。IDをそのままぶら下げているので、PANAの社員であることがわかる。お酒も入って、大声の彼らの楽しそうな会話が耳に入ってくるのだが「いや～週末を挟む出張はいいね～ゴルフ出来るし！」「この前のNYでは、シガーバーによってね。姉ちゃんもいたし、煙草も吸えてよかったよ～」「飛行機のアップグレードはごねるに限るよね～、そうそうマイレージも溜まってきたのでそんな必要もないけど…ははは～」…。と終始そんな話で盛り上がっていた。まあ勿論、金曜なのでガス抜き大いに結構なんだけど、

この違い…いったい何なのだろう？？？

彼らの飲み会は、潤沢な内地手当や家賃をはじめとした生活補助を得て、責任のある業務をなるべく回避しながら陽光のカリフォルニアを赴任期間中にエンジョイしているとしか見えない現地駐在員プラス旅行感覚の日本からの出張者の集まりだったのだろう。勿論、駐在員の中には日系企業で中小規模サイズの現地法人の社長に何人か知り合いがいるのだが、彼らは5年10年先の会社の将来を見据えて、事業立案に奔走してたりしている。
なので、こんなに余裕があるのは言い方を変えれば大企業の皆さんに限ったことかもしれない。　それにしてもツガノミクスとやらで業績が少しは上向いているような同社でも、まだまだ予断を許さないばかりかコンスーマー事業の立て直しは急務のようにも見えるのだが、そんな雰囲気などは微塵も感じられなかったし会社の愚痴も一つもなかったように記憶しているので多分、危機意識などは毛頭ないのだな～。逆に羨ましいな～と妙に納得したのだが、日本から来た友人も「まあ日本の大企業なんてそんなもんだよ」と話していたのが印象的だった。。

考えなくとも余計なお世話なのだけど、こんな光景からも日本の大企業は完全にダメなのかな。。。という思いを新たにしてしまった。会社の業績不振を理由に社長を退いたのに会長に就任する社内制度と、それを容認する株主や社員。日本を代表する看板企業の存在をメチャクチャにして存亡すら危ぶまれる状況にしておきながら平気で3億6千万もの報酬を得ている社長と文句を言わない社員や株主…。やっぱり何かおかしい気がする。そんな会社の社員にも、よく言われる大企業病を発症する大企業菌（本格的に発症しているかわからないので、あえて菌という言い方で）が既にいきわたってしまっているような印象を受けたのが残念だった…。

ところで、もうそのような大企業の人達はあきらめるとして、このような会社と取引をしている中小町工場の協力会社の皆さんは、まさかこの菌に感染はしていないだろうか？　仕事が来なくても「まあ、大手と付き合っていれば、きっと何とかしてくれるだろう。それまでは補助金で食えそうだし…」、自分から営業しなくとも「そのうち、いろいろ取引先を紹介してくれるだろう」みたいな感覚を持っているとしたら、それは既に罹患しているかもしれない…。
世界、特に華やかなりしシリコンバレーの大企業は日々是決戦！そのすそ野を支えている協力工場も弱肉強食の世界。常に熾烈な競争と切磋琢磨を義務付けられている。これを怠れば消え去るしかないのだ…。
「もしかしたら？」と感じたら、先ずこちらに来て現地の雰囲気や状況を自分の目で確かめてみてはいかがだろうか？間違いなく除菌の効果はあるはずだ。